Le liquide à filtrer s'écoule par gravité dans le diffuseur de l'appareil qui le répartit sur le papier filtrant. Les particules se déposent uniformément sur toute cette surface et forment progressivement une couche de boues, appelée gâteau de filtration, qui contribue à augmenter l'efficacité de l'appareil.
C'est seulement lorsque la surface filtrante est entièrement colmatée que, par le jeu d'un flotteur et d'un relais, le tapis avance, assurant ainsi l'automatisme de l'évacuation des boues et le renouvellement du papier filtrant.La consommation de ce papier reste très minime car la bande ne se déroule que lorsqu'il y a eu colmatage, et s'arrête dès que le débit initial est rétabli.

Le système de filtration automatique à bande FILTERMAT exploite le principe de filtration par gravitation. Dans ce type de filtres, un média (papier filtrant) est l'élément filtrant. Le liquide chargé d'impuretés (1) est amené sur le média filtrant (8) du bac. Les impuretés sont retenues par les mailles du média filtrant (8). Le liquide filtré est receuilli entre la bande de transport (3) et canalisé au bac à filtrat (4). Peu à peu les dépôts d'impuretés bouchent les mailles du média filtrant, et le niveau de la nappe de liquide en cours de filtration monte. Dès qu'il atteint un certain niveau, il actionne l'interrupteur à flotteur (7), lequel commande l'avance du média filtrant. Cette nouvelle portion propre étant plus perméable, le niveau s'abaisse et le mécanisme d'avancement se déconnecte. Avec l'avancement de la bande les impuretés sont amenées sur la partie sèche (5) du filtre. Le cycle de filtration est continu et absolument automatique. En fin de zone sèche, le média filtrant avec les impuretés, tombent dans le bac récupérateur (9).

VBB-0,3